Inovasi | Pertanian Organik Pfenning

08 Juli 2021
Oleh: Bernadette Antoniou

Pertanian adalah industri yang lebih dinamis daripada yang mungkin dipikirkan orang kebanyakan! Tujuan kami adalah menanam makanan paling sehat yang kami bisa, sambil mempertimbangkan dampak kami terhadap lingkungan dan generasi mendatang. Ini tidak akan pernah berubah. Namun, industri makanan melakukan berubah sepanjang waktu, yang berarti kita harus tumbuh dan berubah bersamanya.

Efisiensi selalu menjadi yang terdepan dalam benak petani – bagaimana kita bisa meningkatkan jumlah makanan yang kita tanam tanpa mengorbankan kualitas terbaik yang kita kenal? Bagaimana kita bisa menyelesaikan semua pekerjaan dengan jumlah orang yang terbatas? Pada saat permintaan tinggi, bagaimana kita bisa lebih cepat? Bagaimana kita bisa mengurangi jumlah sisa makanan dalam produksi kita? Bagaimana cara mencegah gagal panen? Bagaimana kita bisa melakukan semua ini tanpa menghabiskan lebih dari yang kita hasilkan?

Di sinilah Wolfgang bersinar. Dia selalu berpikir beberapa langkah ke depan, dan jika Anda mengajukan pertanyaan yang tepat, Anda akan menemukan bahwa dia selalu punya ide. Di mana ada kemauan dan Wolfgang, di situ ada jalan! Pendekatannya sangat praktis dan tujuannya adalah terus-menerus mencari cara baru untuk meningkatkan mesin yang sudah diminyaki dengan baik yaitu Peternakan Pfenning. Dia menemukan cara-cara itu dengan berada tepat di tengah-tengahnya – apakah itu di ladang, di toko, atau di kantor berbicara tentang tren penjualan dan perubahan dalam industri organik. Di sini, di Pfenning’s, pola pikir kami terbuka. Kami melakukan apa yang kami lakukan bagaimana kami melakukannya untuk saat ini, tetapi ide dan eksperimen sangat diterima. Kami selalu ingin mencoba sesuatu yang baru – meskipun mungkin tidak berhasil. Ketika generasi muda yang akan datang mengambil tempat mereka di pertanian, sangat menyenangkan melihat semangat perbaikan berkelanjutan ini terus berlanjut. Selalu ada cara yang lebih baik – kami hanya belum memikirkannya!

Selalu Sesuatu Di Perjalanan

Toko di belakang tidak pernah sepi, selalu ada proyek di perjalanan. Pemeliharaan, perbaikan, dan modifikasi sedang berlangsung di sini. Peralatan pertanian adalah investasi besar, dan keahlian serta bakat mekanik sangat berguna untuk dimiliki! Kami beruntung bahwa ada banyak orang di sini yang memiliki keterampilan penting ini. Tahun ini misalnya, transplanter kami dimodifikasi untuk menambahkan dua baris tambahan. Sekarang, daripada menanam 4 baris sekaligus, kita bisa menanam 6.

Selama bertahun-tahun ada banyak hal yang dicoba dan ditinggalkan – tetapi kami telah belajar sesuatu dari masing-masing hal yang membantu kami beralih ke sesuatu yang lebih baik. (Atau kadang-kadang, untuk kembali ke coba-dan-benar.)

Ketika seeder baris ganda tersedia, potensinya tampak jelas – alih-alih satu baris bayam, hampir dua kali lipat dapat ditanam di ruang yang sama. Lahan yang dirawat dengan hati-hati seharusnya menyediakan banyak nutrisi untuk semua tanaman, dan jarak tanam dianggap mempersulit gulma untuk mengambil alih. Namun pada kenyataannya, kepadatan tanaman terlalu tinggi – tidak ada aliran udara yang cukup dan timbul masalah penyakit. Juga, tidak ada cukup ruang bagi orang untuk memanen dengan nyaman. Hasil akhirnya kurang lebih sama, sementara biaya kami (kebanyakan untuk benih) telah meningkat secara signifikan.

Gambar di bawah ini menunjukkan upaya awal untuk memperbaiki proses mencangkul. Tim meletakkan di platform ini ditarik oleh traktor, menggunakan cangkul kecil untuk menarik rumput liar. Diharapkan ini akan meningkatkan efisiensi kami, tetapi yang terjadi justru sebaliknya. Mesin menyukai keseragaman, tetapi pada kenyataannya, orang sangat berbeda. Weeder yang lebih cepat dan lebih kuat akan diperlambat oleh proses ini, dan yang lebih lambat tidak bisa melakukan hal yang menyeluruh dan terlewatkan. Segera setelah ini dicoba, itu menyerah – bukan sebagai kegagalan tetapi sebagai percobaan yang baik. Dan kami belajar sesuatu yang penting. Setiap orang membawa kekuatan dan nilai unik ke dalam tim. Ketika kami mencoba untuk membuat semua orang sama, semuanya berantakan dengan cepat.

Perbaikan terus-menerus

Pada tahun 80-an dan 90-an ketika pertanian jauh lebih kecil, operasi skala sangat kecil dengan mesin terbatas tetapi keluarga dan staf yang ada dapat mengelola permintaan dengan cukup baik. Selama bertahun-tahun ketika bisnis pertanian tumbuh, produksi kami juga perlu tumbuh. Ini membutuhkan lebih banyak penyimpanan, lebih banyak ruang produksi, dan lebih banyak peralatan.

Salah satu tantangan terbesar adalah garis wortel. Untuk waktu yang lama itu berubah setiap tahun untuk meningkatkan efisiensi dan output. Satu tahun kami bahkan memasang antrean melalui jendela sehingga kami dapat memiliki lebih banyak orang di antrean wortel untuk dapat melewati semua wortel yang perlu kami proses. Wujudkan apa pun yang diperlukan – itulah sikapnya!

Ketika pertanian memutuskan untuk memperluas dengan kemitraan lokal dan program impor, kebutuhan akan gudang yang jauh lebih besar menjadi jelas. Produk yang berbeda membutuhkan suhu dan tingkat kelembaban yang berbeda, sehingga banyak ruang penyimpanan yang dibutuhkan. Kami menggunakan sistem reklamasi panas di pertanian untuk mengelola suhu di gudang dan di seluruh bangunan kami secara efisien. Ini berarti bahwa sebagian panas yang dihasilkan dari sistem pendingin kami ditangkap untuk memanaskan air, yang pada gilirannya menghangatkan dok pemuatan, area produksi, kantor, dll. Bahkan cukup untuk memanaskan air di bunkhouse terdekat. Efisien dan juga ramah lingkungan! Betapa kerennya itu?

Komitmen Berkelanjutan untuk Standar Organik

Berkomitmen untuk menjadi organik akan selalu menghadirkan tantangan baru yang tidak harus dihadapi oleh pertanian non-organik dalam hal hama dan gulma. Di sini, di pertanian kami selalu terbuka untuk mencoba metode baru yang mendukung standar organik kami sambil meningkatkan hasil dan efisiensi kami.

Teknologi baru untuk membantu kami dalam pekerjaan penyiangan yang melelahkan telah disambut dengan sangat baik. Pernahkah Anda melihat flamer beraksi? Ini adalah lampiran yang ditarik oleh traktor, yang dirancang untuk membakar gulma yang tumbuh di antara baris. Ini harus dioperasikan dengan sangat hati-hati dan presisi, dan hasil akhirnya sepadan. Kita bisa menyingkirkan banyak gulma dengan sangat cepat dengan cara ini! Kami masih mengandalkan tim cangkul dan penyiangan tangan yang besar ketika tanaman sangat rentan dalam masa pertumbuhan. Mesin tidak dapat menggantikan mata tajam seseorang dalam kasus ini.

Harmoni Dengan Alam

Tentu saja, semakin sehat tanaman, semakin mudah tanaman itu melawan hama dan penyakit. Kami telah menemukan bahwa menginokulasi transplantasi kami dengan mikoriza benar-benar memberikan kemajuan bagi tanaman kami. Jamur mikoriza merupakan bagian penting dari ekosistem tanah, dan membentuk hubungan simbiosis dengan tanaman hijau. Jamur mengambil air dan mineral dari tanah dan mengirimkannya ke tanaman; dan pada gilirannya tanaman menyediakan “makanan” untuk jamur melalui fotosintesis. Di mana ada tanah yang sehat, sebagian besar tanaman mengembangkan hubungan ini secara alami; inokulasi memastikan awal yang sehat untuk siklus pertumbuhan.

Biasanya bagian yang indah dari lanskap kami, Sungai Nith yang tak terduga mengalir melalui pertanian. Ketika tepi sungai meluap (seperti yang terjadi setiap tahun tanpa henti), sebagian pertanian terputus dari yang lain, termasuk rumah Ekk dan Jenn Pfenning serta putra-putra mereka. Bosan terisolasi setiap kali sungai banjir dan baru lulus dari sekolah dengan ijazah Teknik Sipil CET, Ekk merancang jembatan gantung berjalan melintasi Nith dan membangunnya dengan Wolfgang. Ini cukup luar biasa untuk menjadi berita pada saat itu; tetapi untuk saudara-saudara Pfenning itu hanya sesuatu yang perlu dilakukan.)

Melihat ke depan

Saat kami bekerja menuju hari esok yang lebih baik, kami berharap untuk melihat apa yang akan terjadi di tahun-tahun berikutnya. Generasi berikutnya akan menghadapi tantangan mereka sendiri karena dunia terus berubah, dan kami yakin bahwa mereka akan melanjutkan semangat yang sama yang mendorong kita sekarang. Keinginan untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik untuk semua, sekarang dan di masa depan; dan keterbukaan untuk melihat dan melakukan sesuatu secara berbeda tanpa mengorbankan nilai-nilai kita yang berharga.