Program Pekerja Pertanian Musiman – Dulu & Sekarang

31 Maret 2022
Oleh: Bernadette Antoniou

Tahun ini menandai hari jadi ke-56 Program Pekerja Pertanian Musiman (SAWP), cabang dari Program Tenaga Kerja Asing Sementara (TFWP) yang khusus untuk pertanian. Itu dibuat pada tahun 1966 untuk memecahkan masalah: kesenjangan tenaga kerja di bidang pertanian di Kanada.

Pada saat itu, mencari orang lokal yang mau bekerja di ladang semakin sulit atau hampir tidak mungkin. Sejak itu, banyak yang berubah, tetapi kesenjangan tenaga kerja yang sama masih ada. Peternakan Kanada masih kesulitan menemukan penduduk lokal untuk mengisi pekerjaan musiman. Pekerjaan yang bersifat musiman, ditambah dengan upah yang rendah (diperlukan untuk menjaga harga pangan sesuai dengan ekspektasi pasar) membuat sulit untuk memenuhi kebutuhan selama bulan-bulan tidak ada pekerjaan. Tuntutan fisik kerja keras juga membuat pekerjaan kurang menarik. Ketika biaya meningkat dalam segala hal, termasuk perumahan dan makanan pokok, pekerjaan tidak tetap menjadi kurang menarik dari sebelumnya.

Tanpa tenaga kerja pekerja migran, banyak pertanian tidak akan mampu mengelola, tentu saja tidak pada skala yang dibutuhkan untuk memenuhi permintaan pasokan makanan Kanada. Di pertanian kami, tim musiman terdiri dari penduduk setempat, pelajar, dan pekerja migran Jamaika. Beberapa pekerja migran telah kembali ke pertanian kami sejak kami pertama kali mengikuti program ini pada tahun 2005. Kami mengandalkan pengetahuan luas mereka tentang pertanian kami, dan keahlian mereka dalam apa yang mereka lakukan untuk memberikan kepemimpinan kepada tim lokal dan mahasiswa yang selalu berubah. anggota.

Setelah 56 tahun, dapat dikatakan bahwa kebutuhan akan program ini akan terus berlanjut. Kelompok pekerja asing “sementara” ini diperlakukan sebagai pekerja sementara secara permanen; beberapa pekerja melakukan perjalanan ke Kanada selama beberapa dekade – untuk sebagian besar masa kerja mereka. Sebagian besar pekerja datang lebih dari 50% dalam setahun. Ini adalah pengorbanan yang kebanyakan orang tidak bisa bayangkan harus melakukannya. Namun mereka membuat pengorbanan, tahun demi tahun, untuk membuat kehidupan yang lebih baik bagi keluarga mereka di rumah.

Ada masalah yang signifikan dalam program ini. Beberapa di antaranya dalam praktik, dan yang lainnya merupakan masalah sistemik dalam program itu sendiri.

Pandemi telah menyoroti kondisi perumahan pekerja pertanian migran yang tinggal di beberapa pertanian. Perumahan yang tidak layak dan tidak manusiawi, yang telah diserukan sebelumnya tanpa banyak tindakan yang diambil, menjadi masalah yang lebih besar karena covid menyebar seperti api melalui bunkhouse yang sempit. Langkah-langkah yang diambil untuk menjaga orang tetap aman seperti jarak sosial dan karantina tidak cukup untuk melindungi kelompok rentan ini. Sejak pandemi dimulai, pekerja migran telah kehilangan nyawa mereka karena virus di Kanada.

Untuk membuat program SAWP aman dan adil, beberapa perubahan penting diperlukan:

• Status penduduk tetap pada saat kedatangan di Kanada. Status ini akan memberikan hak-hak pekerja pada saat kedatangan mereka yang akan mempersulit mereka untuk dieksploitasi.
• Buka izin kerja dan saluran aman untuk berbicara tanpa takut dipulangkan. Seperti saat ini, seorang pekerja terikat pada satu majikan. Baru-baru ini, masalah ini telah diatasi di tingkat kebijakan; secara hukum, jika seorang pekerja menghadapi pelecehan dari majikan mereka, mereka dapat mengajukan permohonan untuk membuka izin kerja mereka dan bekerja untuk orang lain di Kanada. Namun ada masalah yang dilaporkan dalam mengakses hak ini, dan ketidakseimbangan kekuatan yang membuat sulit bagi seorang pekerja untuk berbicara masih ada.
• Kemampuan untuk memanfaatkan manfaat EI atau berhenti membayar ke dalam program EI. Pekerja migran memiliki sebagian dari gaji mereka yang dipotong untuk EI, tetapi tidak dapat mengakses tunjangan tersebut saat dibutuhkan.
• Buka jalur imigrasi bagi mereka yang ingin mengejarnya. Saat ini, pekerja migran tidak memenuhi syarat untuk mengajukan izin tinggal/kewarganegaraan tetap, meskipun faktanya mereka adalah bagian dari struktur komunitas kami selama lebih dari setengah tahun.
• Hak dijelaskan dengan benar (dalam bahasa mereka sendiri jika berlaku). Ketika bahasa menjadi kendala, sulit untuk mengakses hal-hal seperti perawatan kesehatan dan WSIB, yang menjadi hak pekerja migran. Atau bahkan untuk mengetahui bahwa mereka adalah berhak sama sekali.
• Inspeksi dan akuntabilitas yang lebih baik untuk kondisi kehidupan.

Terlepas dari liputan media yang luas, di sini kita berada di musim semi 2022 dengan sangat sedikit perubahan.

Masa depan

Terlepas dari tantangannya, manfaat bagi Kanada dan negara tuan rumah tidak dapat disangkal. Orang Kanada masih beralih dari pekerjaan pertanian musiman karena berbagai alasan; namun, memproduksi makanan sangat penting bagi semua orang. Sampai menanam makanan yang kita makan menerima rasa hormat dan kompensasi finansial sesuai dengan nilai yang dimilikinya untuk kelangsungan hidup kita, kita tidak akan dapat merekrut orang secara berkelanjutan untuk melakukan pekerjaan yang dibutuhkan. Dan petani akan terus melihat ke TFWP/SAWP untuk mengisi peran penting ini.

Kondisi ekonomi umum dan tingkat pengangguran yang tinggi di negara tuan rumah berarti bahwa bahkan dengan pekerjaan musiman dengan upah lebih rendah, pekerja dapat memperoleh penghasilan yang cukup untuk membuat perbedaan yang signifikan bagi keluarga mereka di rumah. Inilah sebabnya mengapa begitu banyak orang yang terus berkorban, tahun demi tahun, terlepas dari kesulitan yang mereka hadapi.

Kita perlu mengakui bahwa kekurangan tenaga kerja pertanian adalah hasil dari faktor sosial-ekonomi yang kompleks yang saling berhubungan yang tidak dapat diperbaiki hanya dengan menghilangkan program Pekerja Migran. Sampai kami dapat mengatasinya, TFWP dan SAWP akan tetap ada. Para pekerja migran yang dibawa oleh program ini adalah anggota penting dari masyarakat kita.

Kita harus melakukan apa yang benar. Membuat perubahan pada program untuk memastikan tempat kerja yang adil, bermartabat, dan adil. Saatnya menyelaraskan program ini dengan nilai-nilai yang kami pegang sebagai orang Kanada saat ini.

Sumber, Sumber Daya & Bacaan Lebih Lanjut:

https://www.thestar.com/news/canada/migrants.html

https://www.ufcw.ca/index.php?option=com_content&view=article&id=32236&Itemid=2420&lang=en&limitstart=3

https://edibletoronto.ediblecommunities.com/food-thought/canadas-seasonal-agricultural-worker-program-employs-migrant-workers

https://www.thestar.com/opinion/commentary/2016/05/19/the-shame-of-our-disposable-workers.html

https://www.therecord.com/news/waterloo-region/2016/07/21/migrant-farm-workers-hope-for-improvements-to-program.html

https://www.thestar.com/news/canada/migrants.html